Het concept voor dit bijzondere gilde kwam tot stand tijdens een bezoek aan de Maria Kapel in de Sint-Jan Kathedraal in Den Bosch. Het is 2019, 30 maart om precies te zijn, en ik ben in mijn geboortestad Den Bosch.

Zoals zo vaak ga ik ook nu een kaarsje aansteken in de MariaKapel in de Sint Jan; daar ben ik gedoopt in 1967. De MariaKapel roep me altijd. Zo ook nu. Ik neem de tijd om via de linkerkant van de kerk, daar waar alle heilige vrouwen een plek hebben, naar het hoogaltaar te dwalen. Daarachter hebben alle gildes hun kapel. Ik maak er fotos van iconen en andere symboliek, zo getuigt mijn telefoon nu.

Er is een kapel die ik nog nooit heb bekeken; deze is meestal met zware fluwelen gordijnen afgesloten; de ZwanenbroedersKapel. Iets maakt dat ik vandaag achter de gordijnen kruip op de houten rand om te kijken wat daar is.

Op dat moment hoor ik In mijn gedachten het lied ”witte zwanen en zwarte zwanen, wie gaat er mee naar Engelland varen”. Een lied dat gaat over het Land aan de Overkant, over het Land van de Doden.

Ik zie vrouwen meevaren in een boot. Zij zorgen voor de dode die aan zijn of haar laatste reis begint. Zwanen zwemmen rondom de boot, witte zwanen en zwarte zwanen.

”Waar zijn de Zwanenzusters, roep de zwanenzusters bijeen”, klinkt in me.

Het idee van deze zwanenzusters is geboren…kort daarna registreer ik de naam zwanenzusters.nl en zwanenzustersgilde.nl.

De Zwanenzusters zorgen voor de begeleiding van mensen in hun laatste levensfase, met aandacht voor de ziel en het lichaam, ze begeleiden het proces van rouw en verzorging van de nabestaanden, zij eren Vrouwe Dood.

De naam “Zwanenzusters” symboliseert op zoveel lagen zorgvuldigheid, gratie, zachtheid, sereniteit en diepte, die gepaard gaan met de laatste levensfase en het afscheid nemen van een geliefde.

Dit gilde van vrouwen, toegewijd aan de zorg en het begeleiden van anderen tijdens deze intense tijden, lijkt eerst nog een ver idee dat wacht om tot leven te worden gewekt.

Al snel ontmoet ik vrouwen die de Zwanenzuster in zichzelf herkennen en mee dit idee omarmen en leven inblazen tot een vuurtje. Christa staat op als stafdraagster om mee de Zwanenzusters terug te brengen in het hier en nu; en als Alma aanhaakt worden de Zwanenzusters al snel werkelijkheid.

Ik wens dat mensen hun weg gaan vinden naar de Zwanenzusters.

Ik wens dat de Zwanenzusters een bron van troost en steun voor velen zullen zijn.